La prueba VLF es un ensayo dieléctrico en corriente alterna de muy baja frecuencia que permite verificar la capacidad del aislamiento de un sistema de cables de media tensión para soportar una tensión de prueba durante un tiempo determinado. Se utiliza principalmente en pruebas de aceptación, puesta en servicio y mantenimiento.
Aquí explicamos cómo funciona, cómo se ejecuta y cuándo conviene arrendar el equipo. Comulsa, representante oficial de Megger en Chile, ofrece equipos VLF en venta y arriendo, calibrados y con soporte técnico. Para ver todas las pruebas y equipos, revisa la Guía completa de equipos de prueba eléctrica en Chile.
Una prueba VLF aplica al cable una tensión alterna de frecuencia muy baja, normalmente 0,1 Hz, para someter su aislamiento a un esfuerzo controlado y comprobar si lo resiste. VLF significa Very Low Frequency y el método está descrito en la norma IEEE 400.2, referencia internacional para pruebas en terreno de cables apantallados.
Se usa por dos razones:
Es la prueba habitual en la puesta en servicio, después de un empalme o reparación y en el mantenimiento predictivo.
La prueba de tensión VLF indica si el cable resiste un nivel de tensión definido, mientras que el diagnóstico con tangente delta mide el estado del aislamiento para anticipar fallas.
La prueba de tensión es de tipo pasa o no pasa: si hay un defecto, falla durante el ensayo controlado y no en servicio. La tangente delta mide las pérdidas dieléctricas: un aislamiento sano las tiene bajas y estables, mientras que uno con humedad o arborescencias (water trees) muestra valores más altos o inestables.
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Aspecto |
Prueba de tensión VLF |
Diagnóstico VLF con tangente delta |
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Qué responde |
¿El cable resiste la tensión de prueba? |
¿En qué estado está el aislamiento? |
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Resultado |
Aprobado o falla |
Valores comparados con la norma y con mediciones anteriores |
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Cuándo se usa |
Puesta en servicio y después de reparaciones |
Mantenimiento predictivo y priorización de reemplazos |
Ambas se pueden combinar: es común medir primero la tangente delta y, según el resultado, decidir si se aplica la prueba de tensión.
Sin embargo, el ensayo de tangente delta no se recomienda en cables nuevos debido a los retardantes aplicados (XLPE-TR). No obstante, la tabla G1 de IEEE 400.2 (edición 2024) indica que, según la condición del cable, se deben considerar solo los datos de TD (estabilidad temporal) y TD Tip-Up para indicar un criterio inicial de diagnóstico.
La prueba VLF se realiza con el cable desenergizado y aislado de la red. Consiste en aplicar una tensión alterna de muy baja frecuencia, generalmente 0,1 Hz, entre el conductor y la pantalla metálica del cable, siguiendo un procedimiento controlado y las recomendaciones de IEEE 400.2-2024.
Si el cable no resiste, el siguiente paso es ubicar la falla: revisa Cómo localizar fallas en cables de media tensión.
La tensión y la duración dependen del nivel de tensión del cable, del tipo de prueba y de la norma IEEE 400.2, así que no hay un valor único.
La norma entrega tablas de referencia por clase de tensión y distingue entre pruebas de instalación, aceptación y mantenimiento. En general, un cable nuevo se prueba con niveles más exigentes que uno con años de servicio, para no sobreexigir un aislamiento envejecido.
Define estos valores en el procedimiento antes de ir a terreno, junto con las especificaciones del fabricante y los requisitos del dueño de la red. Esta explicación es divulgativa: los valores de cada caso los define un especialista con la norma vigente.
Conviene arrendar cuando las pruebas son puntuales o por proyecto, y comprar cuando probar cables es parte del trabajo habitual.
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Criterio |
Comprar |
Arrendar |
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Frecuencia de uso |
Pruebas frecuentes o programa de mantenimiento propio |
Puesta en servicio, proyecto o reparación puntual |
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Inversión |
Inversión inicial en el activo |
Pago por el periodo de uso, sin inmovilizar capital |
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Calibración |
La gestiona y paga tu empresa |
El equipo se entrega calibrado |
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Soporte |
Personal propio capacitado, con soporte del representante de la marca |
Soporte técnico durante el arriendo |
Un buen arriendo incluye un equipo calibrado, adecuado al nivel de tensión y largo del cable, y con soporte. Revisa qué exigir en Arriendo de equipos de prueba eléctrica en Chile: cuándo conviene y qué debe incluir.
Comulsa, representante oficial de Megger en Chile, ofrece equipos VLF Megger en venta y en arriendo, calibrados y con soporte técnico.
En condiciones normales, una prueba VLF correctamente ejecutada no debería dañar un cable cuyo aislamiento se encuentra en buen estado, siempre que se respeten los niveles de tensión y tiempos de ensayo recomendados por la norma IEEE 400.2-2024 y el fabricante del cable.
La prueba está diseñada para verificar la capacidad del aislamiento de soportar una tensión determinada. Si durante el ensayo se produce una falla, esta puede revelar la presencia de defectos o zonas debilitadas previamente existentes.
En cables envejecidos o de condición desconocida, se recomienda evaluar previamente su estado mediante técnicas de diagnóstico como tangente delta o descargas parciales.
La resistencia de aislamiento usa corriente continua y da una lectura rápida del estado general. La VLF aplica tensión alterna más exigente y confirma que el cable soporta la operación o, con tangente delta, evalúa su envejecimiento; lo habitual es usar ambas.
No hay un plazo único: depende de la criticidad del circuito, la edad del cable y los resultados anteriores. Conviene definirla en el programa de mantenimiento y comparar cada medición con la previa.
Indica el nivel de tensión del cable, el largo aproximado de los tramos, el tipo de prueba (tensión, tangente delta o ambas) y las fechas de uso. Con eso, Comulsa te indica qué equipo VLF Megger corresponde y prepara la cotización.
¿Vas a probar un cable de media tensión? Cotiza el arriendo de un equipo VLF Megger con Comulsa, representante oficial de Megger en Chile. Lo recibes calibrado y con soporte técnico.